T.I.

T. I. родился в 1980 году в Атланте, штат Джорджия, и воспитывался бабушкой и дедушкой. Он начал читать рэп в 7 лет, прогуливая школу, чтобы тусоваться с друзьями. Ещё подростком он оказался вовлечён в уличную жизнь и торговал наркотиками - к 14 годам Клиффорда уже несколько раз арестовывали. Однако судьба сложилась счастливо для молодого музыканта - его заметили менеджеры компаний звукозаписи и заключили с ним контракт ещё когда он был тинэйджером.

Первый альбом T. I., спродюсированный The Neptunes, назывался "I'm Serious" (2001). Несмотря на участие в записи многих коллег-рэпперов, продажи и приём альбома критиками были весьма скромны. Критики заявляли, что артист демонстрирует потенциал, но пока что его треки звучат слишком однообразно. Результатом выпуска альбома было расставание артиста с его первым лейблом, Arista Records. T. I. организовал собственный лейбл Grand Hustle Records, на котором с помощью коллеги DJ Drama начал выпускать микстейпы разных артистов. На этом же лейбле он выпустил и свою вторую запись, "Trap Muzik" (2003). Этот релиз был более успешен; однако в том же году T. I. попал за решётку, так как, судя по всему, не оставил своих занятий драгдилерством. Через месяц ему удалось выйти из тюрьмы, где он успел нелегально снять видеоклип. В 2004 году T. I. выпустил следующий альбом, "Urban Legend". Эта пластинка была уже по-настоящему успешной - две номинации на "Грэмми" и ряд других наград.

Четвертый альбом, "King" (2006) содержал песню "What You Know", заработавшую артисту "Грэмми" за лучшее рэп-исполнение. Ещё одной статуэтки "Грэмми" T. I. удостоился вместе с Джастином Тимберлейком (Justin Timberlake) за песню последнего "My Love". Кроме того, в 2006 году T. I. собрал все награды в номинации "рэп и хип-хоп" на вручении премии Billboard Awards - впечатляющее достижение. Пятый студийный альбом артиста, "T. I. vs. T. I. P.", вышедший в 2007, представлял из себя настоящий успешный релиз популярного хип-хоп-музыканта: на диске "засветились" такие звёзды американского рэпа, как Баста Раймс (Busta Rhymes), Джей-Зи (Jay-Z), Вайклеф Джин (Wyclef Jean) и Эминем (Eminem). Не давала покоя и криминальная сторона жизни музыканта - за несколько часов до церемонии вручения BET Hip-Hop Awards в Атланте 13 октября 2007 года T. I. был арестован за нелегальное хранение оружия, а именно трех автоматов и двух глушителей. Казалось бы, зачем суперуспешному рэпперу автоматы, а всё же. Самым обидным было то, что "заложил" музыканта его личный телохранитель. T. I. попал под строгий домашний арест сроком на год. Сидя дома, T. I. начал писать более "серьёзные" тексты, составившие содержание его следующего альбома "Paper Trail" (2008). В 2010 году T. I. завершил отбывание своего домашнего ареста и отправился в студию для работы над следующим альбомом, который будет называться "King Uncaged".