Jamiroquai

Название группы её лидер и основатель, англичанин португальского происхождения Джейсон Кей (Jason Kay) придумал ещё в юности, куря марихуану (за что его, кстати, выгнали из частной школы) и мечтая о том, каким мог бы быть его собственный ансамбль. Jamiroquai — комбинация из слов jam (джем-сейшн, коллективное музицирование) и iroquai — вариант самоназвания индейцев-ирокезов. Начав заниматься музыкой дома, к концу 80-х Джейсон заинтересовался появившейся в то время в клубах Лондона новой музыкой под названием acid jazz, «кислотный джаз», смешивавшей джазовые аранжировки с хип-хоповыми битами и фанковыми ритмами. Джейсон сначала пошёл устраиваться певцом к одним из основателей жанра, Brand New Heavies, но провалился и вместо этого собрал собственный ансамбль.

Первый альбом коллектива — Emergency on Planet Earth (1993), над которым в качестве основного автора наравне с Джейсоном работал талантливый клавишник Тоби Смит (Toby Smith), был выполнен исключительно в эйсид-джаз стилистике и до сих пор остаётся классической пластинкой в этом жанре. Здесь был хитовый сингл «When You Gonna Learn», после выхода которого Джейсон подписал контракт сразу на восемь (!) альбомов с «Sony BMG», и 8-минутный электроджазовый трек «Blow Your Mind». Следующий альбом, «The Return of the Space Cowboy» (1994), был выполнен более в клубно-танцевальной стилистике. Несмотря на это, группа уже получила высокие оценки от европейских джазистов и даже выступала на фестивале в Монтрё в 1995 году.

Популярность Jamiroquai росла в Европе и Британии, но группа была почти неизвестна в США до выхода третьего альбома, «Travelling Without Moving» (1996), название которого — «поклон» в сторону увлечения Джейсона Кея дорогостоящими спортивными автомобилями. Этот альбом породил два мировых хита — танцевальную «Cosmic Girl» и философский фанк-бестселлер «Virtual Insanity».

Постепенно, с коммерциализацией творчества группы, музыканты первого состава покидают Джейсона. В процессе записи четвертого альбома «Synkronized» (1999) уходит басист Стюарт Зендер, а после выхода этого альбома группу покинули Уоллис Бьюкенен и, главное, Тоби Смит, основной соавтор Джейсона. Следующий альбом коллектива, «A Funk Odyssey» (2001) был исполнен на такой высокий процент в электронно—танцевальной стилистике, что критики и слушатели начали поговаривать об утрате «саунда Jamiroquai».

Однако уже на альбоме «Dynamite» (2005) группа (с полностью, за исключением самого Джейсона, обновлённым составом) стала выруливать на новую стезю профессионального поп—джаза и фанка — примером тому хиты «Seven Days in Sunny June» и «Feels Just Like It Should». Но тут-то Джейсон вспомнил, что контракт с Sony BMG скоро завершается, и, чтобы окончить дело одним махом, выпустил двойной альбом хитовых синглов «High Times: Singles 1992 — 2006» (2006). 

На этом история группы как будто бы закончилась; в какой-то момент Джейсон даже хотел вовсе завязать с музыкой, но в 2010 он и его нынешний барабанщик Дерек МакКензи (Derek McKenzie) объявили, что следующий альбом Jamiroquai уже готов, будет выпущен на Universal Records и будет похож скорее на первые три альбома.